Com o avanço da tecnologia e diminuição de custos de produção de componentes de silício, surgem a cada dia processadores e microcontroladores mais avançados, mais rápidos e com menor consumo de energia.
Sistemas operacionais como o Linux são capazes de rodar em microcontroladores há algum tempo (procure por uCLinux), porém linguagens de programação
interpretadas (veja aqui) são uma "novidade" no mundo embarcado: somente nos últimos anos surgiram processadores energeticamente eficientes e rápidos para rodar Python e Javascript.
Um exemplo de systema embarcado que roda Javascript é a plataforma
Tessel; já quado se fala em Python o conhecido (e querido) chip WiFi ESP8266 é
capaz de rodar MicroPython!.
O artigo de hoje vai comentar sobre uma campanha de
financiamento coletivo do Kickstarter que ajudou a financiar o
Espruino Pico, um microcontrolador ARM Cortex-M4 rodando á 84MHz e que interpreta Javascript!.
Eu fui um dos apoiadores (
backers), tendo recebido um Espruino Pico igual ao da foto acima. A campanha foi realizada entre 24/10/2014 e 23/11/2014 e arrecadou £67.532,00. Mas se você está curioso e
com vontade de comprar uma belezinha destas, ela está disponível agora na
Adafruit (USA) e também na
SeeedStudio (China).
Em termos de especificações, o Espruino Pico é baseado no STM32F401 da ST Semiconductor, um ARM Cortex-M4 com 384kB de memória flash (!!) e 96kB de RAM (!!), tem 22 GPIO (pinos I/O de uso geral), 9 entradas analógicas, 2 portas Serial de hardware e tolera 5V (apesar de ser alimentado com 3,3V). O mesmo código do Espruino Pico
pode ser rodado nas placas
NUCLEO F401RE e
STM32 VL Discovery, além do já conhecido
ESP8266.
Esta pequena placa pode ser conectada diretamente às portas USB do computador, ou ainda á um HUB USB qualquer. A programação pode ser feita através de uma
IDE (ambiente de desenvolvimento) que roda no
Google Chrome, e pode ser baixada na
Chrome store, o que é muito conveniente para desenvolvimento rápido e em qualquer computador com acesso á internet (grande sacada dos criadores deste produto).
O Espruino Pico vai aparecer no computador como uma porta COM, exatamente igual á maioria dos sistemas embarcados com interface USB atualmente (Arduino, etc). A IDE do Espruino vai então solicitar a confirmação de conexão do mesmo; após isso é só sair programando: você pode tanto executar comandos separados no "terminal" (parte da esquerda da imagem acima) como ligar e desligar um LED, ou então elaborar programas maiores e envia-los diretamente á placa (parte direita da imagem acima).
Definitivamente as linguagens interpretadas chegaram aos sistemas embarcados, e na minha opinião ganharão cada vez mais força: não é mais necessário "tirar leite de pedra" nos processadores modernos; veja por exemplo os smartphones atuais: são inúmeras vezes mais poderosos que o seu computador de 15 anos atrás. A tendência é que todos os objetos á nossa volta tenham uma certa capacidade de processamento e estejam cada vez mais conectados á internet (vide
ioT).
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